“अब और आँखें खुली रखी नहीं जाती। मिनट भर बाद पानी बहने लगता है। बात करने की कोशिश करो तो जबड़े दर्द करते है। सुबह नर्स ने सेलाइन की बोतल चढ़ाई थी, पर यह तरल पदार्थ अंदर जा भी नहीं रहा। माँ को देखने का बड़ा मन कर रहा है। पता नहीं कौन उनका ध्यान…

शाम हो चुकी थी। आज भी दफ्तर से निकलने में देर करवा दिया कम्बख्त अफसरों ने। किसी भी तरह दराज़ो को बंध कर के अतुल घर की ओर चल पड़ा। पहले से ऑटो बुला रखा था उसने, बाहर आते ही उस में सवार हो गया। आज अतुल की शादी की दसवीं सालगिरह है। दस साल…

“अरे! तू वापस कब आया? दूर से पहचाना ही नहीं जा रहा था। कितने सालों बाद देख रही हूँ तूझे। काफी दुबला हो गया है पहले से। कैसा है तू?” अचानक से आई हुई बातों की बौछार से संभलते हुए उसने कहा –“हाँ। थोड़ा सा वज़न घटाया है। और वैसे सब ठीक ही है। मुझे…